Lecciones de la (no) fusión de O2 y Three en Reino Unido.

23/05/2016

En Mateas Abogados, despacho de abogados especialistas en telecomunicaciones y Derecho de la Competencia en dicho sector, analizamos la reciente decisión de la Comisión Europea sobre la fusión de O2 y Three en Reino Unido.

En una decisión adoptada el 11 de mayo de 2016 (y aún no publicada) la Comisión Europea ha decidido prohibir la fusión de O2 (filial móvil de Telefónica y segundo operador móvil de red en Reino Unido) y Three (cuarto operador móvil de red en ese mismo país perteneciente al grupo Hutchinson 3G UK). La decisión evidencia un cambio de rumbo (ya anunciado en el caso Telenor/Telia Sonera, que se retiró antes de que la Comisión pudiera tomar una decisión) sobre las fusiones que reducen el número de operadores móviles de 4 a 3 en un estado miembro,  y pone en cuestión el argumento de que una mayor consolidación de ese sector se traduzca necesariamente en mayor inversión o/y genere eficiencias para los consumidores. Los remedios ofrecidos para aliviar los efectos anticompetitivos de la fusión no fueron considerados suficientes puesto que se centraban en la prestación de acceso mayorista y en una venta de activos muy limitada (la Comisión parece mostrar una preferencia por remedios “estructurales” y no de “comportamiento” cuya implementación es difícil de vigilar). La Comisión consideró, además, que los operadores móviles virtuales de Reino Unido no ejercerían una presión competitiva suficiente para compensar la pérdida de competencia entre operadores de red, dada su dependencia de las condiciones mayoristas de acceso ofrecidas por esos operadores.

En España, la reciente consolidación del sector de las telecomunicaciones ha caminado por los senderos de la convergencia para crear grandes grupos capaces de ofrecer paquetes de servicios fijos y móviles. En una lógica diferente a la mostrada en el caso de O2/Three, la adquisición de Jazztel por Orange fue aprobada con condiciones que incluían la venta de una parte significativa de la red de fibra de Jazztel a un “cuarto operador nacional”. La Comisaria Europea de política de competencia declaró en ese último caso: «Algo muy importante antes de aprobar la absorción de Jazztel por parte de Orange era asegurarse de que los consumidores españoles no tendrían que soportar precios más elevados por el acceso fijo a Internet. Con las medidas correctivas adoptadas en esta fusión, un nuevo operador podrá penetrar en el mercado y competir con el mismo vigor con el que lo hacen Orange y Jazztel en la actualidad.». Cabría preguntarse si la venta de parte de la red de fibra de Jazztel a MasMovil podrá generar / y en qué plazo) un operador nacional con dientes para competir en un mercado dominado por grandes grupos convergentes con fuertes economías de escala, compensado así la pérdida de competencia generada por la adquisición de Jazztel por Orange. La historia del sector nos enseña que los competidores que comienzan su andadura cuando los mercados de telecomunicaciones ya están maduros tienen más dificultades para adquirir una escala crítica que les permita competir rápidamente.  

Mateas Abogados, despacho de abogados líder y referencia en asesoramiento jurídico sobre regulación de telecomunicaciones así como en Derecho de la Competencia en telecomunicaciones, pone a disposición de sus clientes su amplia y contrastada experiencia en la regulación en el sector de las telecomunicaciones. Si desea más información sobre nuestros servicios de asesoramiento en Derecho de la Competencia aplicado al sector de las telecomunicaciones, no dude en contactar con Mateas Abogados.


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